Contaminación Ambiental en la planta embotelladora Big Cola

Varios reportes noticieros han salido al aire sobre el asunto de la Big Cola en los últimos días. Aquí se puede ver, por ejemplo, un reportaje de 100% Noticias (Jackson Orozco):

La Radio La Primerísima también ha participado en la divulgación de los asuntos de contaminación de agua y excesos de sonido en la Big Cola (oprima sobre la foto para el enlace): 

Haga clic sobre la foto para enlace con Radio La Primerísima.

Haga clic en la foto para conectar al reporte de Boletín Ecológico.

Los vecinos reclaman por cumplimiento de leyes ambientales, sobre sonidos, vibraciones, y emisión de líquidos y gases, en un barrio urbano en Managua.
Para participar en las protestas contra la contaminación de agua en el Lago Xolotlán, y la protección contra sonidos en el barrio, escribannos en fundeci@gmail.com. FUNDECI necesita del apoyo de cada persona interesada para proteger el medio ambiente. 

Big Cola Pollutes in Managua II

Just in case anyone doesn't believe the videos and photos demonstrated in an earlier blog entry are real, here are more. Big Cola is considered to be a multinational, receiving the same support for its business as the other Free Trade Zone companies that do business in Nicaragua. These companies submit to strict regulations which control their activities. Nonetheless, policing is difficult for the government, even when relatively few companies are recalcitrant polluters. The case of Big Cola is dramatic, however, as can be seen in the videos below. 

Wastewater from the Big Cola bottling plant in Managua is opaque and foamy. Is this within the standards for wastewater in Managua? 

Water dumped from the Big Cola plant may vary from dark, bright red, or opaque white.

The owners of Big Cola, AJE Group, have promised to invest US$25 million in Nicaragua. This seems like a great plan, because Nicaragua needs investment and employment. Nonetheless, this investment must be placed appropriately, including to clean up the messes made by the company and to protect the neighbors from water pollution, gases, and noise. Additionally, workers in the Big Cola bottling plant must be protected from noise, as well.

Are you offended by these images and videos? Do you want to do something to keep Nicaragua clean and safe for everyone? Contact us. FUNDECI is working with the local community to bring the issue to the attention of local and national government authorities, and the public has much to do to pressure the government to act. We need your help to pressure the AJE Group to comply with Nicaraguan laws.

La planta Big Cola viola leyes ambientales en Nicaragua

Toda actividad comercial debe acatar a un gran número de regulaciones ambientales para asegurar la protección de los suelos, el aire y el agua que nosotros ocupamos. No toda empresa actúa responsablemente. Es desafortunado que hay empresas que abusan de los principios básicos del cuido del planeta y el respeto hacia sus vecinos. Entre las empresas violadoras en Nicaragua, se encuentra la empresa embotelladora conocida por su producto más visible: Big Cola. 

Este líquido rojo fue botada recientemente desde la planta Big Cola, operada por Aje Group, en Managua.

FUNDECI participa en una iniciativa local para exigir a la planta embotelladora Big Cola a acatar a estandares mínimos ambientales. La planta emite líquidos contaminantes en un cauce que corre directamente al Lago Xolotlán. Esta emisión es en violación directa y obvia de la ley en Nicaragua. Los líquidos emitidos son de diferentes colores opacos, como se fueran pinturas. 

Big Cola bota agua severamente contaminada en un cauce en Managua.

Los vecinos de la planta han reportado olores feo, especialmente cuando la planta emite grandes cantidades de gases de sus tanques de alta presión. Nadie sabe precisamente que ellos emiten en esos eventos, pero el alarma provocada por el desinterés que la empresa demuestra, hace que los vecinos sospechen lo peor. 

La maquinaria en esta planta emite mucha ruido, violando los derechos de los vecinos a la paz en su vecindario. Las indicaciones para niveles máximos de ruidos, manejadas por la Organización Mundial para la Salud, no son respetadas en la planta Big Cola, donde los ruidos en las casas de los vecinos llegan a niveles que afectan el bienestar fíisico y emocional de sus habitantes. Estas indicaciones son ley en Nicaragua.

El costado este de la planta embotelladora  Big Cola en Managua.

Maquinaria pesada en la planta Big Cola también provocan vibraciones en la tierra. Los vecinos reportan miedo de un evento sísmico. 

Se convocó una reunión pública en la planta embotelladora Big Cola en Managua, el 27 de junio del 2014. Asistieron oficiales de varios oficinas gubernamentales, la planta Big Cola, y vecinos, y representantes de FUNDECI. Los vecinos presentaron sus quejas sobre la contaminación y el ruido. Como se ve en las fotos y videos, la planta Big Cola produce ruidos que afectan a la salud de sus empleados y vecinos, y bota líquidos no tratados. 

La planta Big Cola supuestamente se ampara en los acuerdos de CAFTA, pero esta protección no brinda ningún derecho de contaminar. 
Deseas apoyarnos en la lucha para hacer que la Big Cola cumpla con las leyes ambientales? Contactanos!

Mercury in the news in Nicaragua.

Mercury is used in a variety of ways in our society. Most of us "old folks" have silver fillings in our teeth which were implanted using mercury. The mercury slowly leaves the fillings and enters our body, perhaps to stay, embedded in bones and soft tissues. Gold and silver can be mined using mercury, as the mercury traps the precious minerals from dirt for easy separation.

Chlorine gas, an important industrial chemical, can be made using a technology which involves liquid mercury electrodes. This techology was once widespread, used to produce chlorine in factories throughout the United States. The US chemical company, Pennwalt, produced chlorine in Nicaragua using this technology during the 1960's, into the 1980's. The chemical plant was closed, and Pennwalt had long before left the scene and disappeared from existence.  But the remains of pollution from this plant are grievous. A small amount of research has been performed on the mercury in Nicaragua, mostly focussing on the impacts of the vast amounts (tens of tons) of mercury spilled over the years onto the ground along the shore of Lake Xolotlan (also known as Lake Managua), at what was once a chlorine production facility owned by Pennwalt.

Mercury also occurs in nature, and is often associated with volcanic activity. Nicaragua has lots of volcanoes. Estacion Biologica supported a study of mercury in the fish and water in Laguna de Apoyo, a volcanic crater lake that is considered not to be polluted with external sources of mercury, and Lake Xolotlan. We found that mercury levels in the water of Lake Xolotlan are extremely high, and a potential source is distant from the old Pennwalt site. Mercury levels are elevated in Lake Apoyo, likely from natural, volcanic sources, but these levels, much higher than lakes facing mercury fallout from coal-fired energy plants, are only one-tenth of the levels in Lake Xolotlan. Fish muscle tissue-the part we eat-in tilapia, guapote, and mojarra reached and exceeded in some cases, the indications for mercury in diet.

The article in Environmental Pollution can be found here., and a grafic is reproduced with the abstract below.

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This article appeared in today's El Nuevo Diario (13 JULY, 2011)

Golpe letal al Xolotlán

* Elemento químico que lanzó Penwalt en sus aguas han provocado que el cuerpo de agua sea irrecuperable, señala biólogo * CSJ justifica su fallo de 2010, y niega cualquier responsabilidad ambiental o laboral del BCIE * Concentraciones pasan de 0.73 a 4.48, valores muy por encima de los índices de tolerancia, y se está pasando al Cocibolca

La empresa Penwalt no solo cobró la vida de 24 trabajadores y afectó a 107 de ellos con daños irreversibles, sino que provocó una acumulación de 600 toneladas de mercurio en el lago Xolotlán.

Según explica el ecólogo y biólogo Kamilo Lara, el rango de concentración de mercurio detectado en el lago Xolotlán, ha variado de 0.73 a 4.48, según el sitio donde se han tomado las muestras.
Pero todos los sitios estudiados reportaron concentraciones por encima del valor establecido por las guías técnicas, que es de 0.1 microgramos de mercurio, el estándar permisible en un medio acuático para no provocar daños ambientales o sanitarios.
Los primeros niveles fueron encontrados a kilómetros de la planta, los segundos en las inmediaciones de la misma.
“Desgraciadamente, en esa época no existía la preocupación ni la legislación ambiental de hoy, por eso no manejamos las cifras de cuando la planta estaba operando. Pero si analizamos las variaciones en los niveles del contaminante, esto indica que el mercurio se está disolviendo en ciertas partes por el movimiento de las aguas, y focalizándose en las áreas cercanas a la planta”, explica Lara.
Según advierte el ecologista, esta dilución de mercurio que explica las variaciones encontradas en las distintas mediciones, es indicio de una preocupación mucho mayor.

Se está esparciendo y pasando al Cocibolca
“Es un hecho que el mercurio es una amenaza latente porque se está esparciendo del lago Xolotlán al Cocibolca a través del río Tipitapa, que sirve como vaso comunicante. Por eso las mediaciones están variando”
“Los valores encontrados en los sedimentos infiltrados por mercurio en el lago Xolotlán, fueron generados por las emanaciones atmosféricas de la industria Penwalt desde la década de los 80. En esa época, descubrimos que todas las pilas de la planta estaban llenas del material contaminante. Se limpiaron, se rasparon y se empacó el toxafeno (plaguicida) vencido en tanques de 55 galones, pero este fue un proceso que sólo abarcó el plaguicida que estaba acumulado dentro de la planta o infiltrado en el suelo, no en el lago, porque se suponía que el BCIE, al asumir el pasivo laboral, también iba a asumir la limpieza del lago, pero no lo hizo”
El mercurio puede existir enterrado a profundidad y ser liberado de los sedimentos hacia el agua. Este proceso depende del grado de acidez, el cual ejerce una marcada influencia en las posibilidades de disolución y movilización de este metal desde los sedimentos hasta la columna de agua.
“Los movimientos de mercurio en el lago a través de las variaciones en el ph (grado de acidez) están controlando los procesos de adherencia del mercurio a las piedras y granulaciones del suelo, y el desprendimiento del mismo, explicando su esparcimiento al Cocibolca”, explica Kamilo Lara

Penwalt también afectó Miraflores
Según el ecólogo Kamilo Lara, la presencia de mercurio en el litoral del lago, probablemente se deba a la proximidad  con la Bahía Sur, donde se dio una contaminación mercurial en el sitio conocido como Bahía de Miraflores, donde se derramaban directamente los desechos tóxicos.
Aquí se reportaron concentraciones de 7.3 a 9.2 microgramos
“Cuando la Penwalt quebró y el Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE) asumió la deuda y se quedó con los activos de la fábrica, estos activos ni siquiera se pudieron utilizar, ni vender  como chatarra, porque poseían una contaminación tremenda por el peligroso Toxafeno, un plaguicida encontrado, y por  los restos de mercurio”, señala Lara

Peligrosidad del químico
Según explica el ecólogo Kamilo Lara, cuando el mercurio cae al agua, se adhiere con facilidad a las proteínas que están en el cuerpo de los peces, fijándose en el cuerpo de cualquier animal que coma alimentos contaminados con mercurio. De esta forma, cuando el ser humano consume pescado contaminado, la sustancia pasa al cuerpo de las personas.
“Esto provoca diversas enfermedades, entre ellas, trastornos neurológicos muy complejos, de tal manera que a medida que se va concentrando el mercurio en el cuerpo humano las afecciones son mayores. Una vez que el mercurio atraviesa las membranas cerebrales ya no puede ser eliminado, y es por ello que la persona presenta síntomas neurológicos severos llamados Síndrome de Minamata”, añade Lara.

CSJ justifica su fallo
En la sentencia emitida por la CSJ (Corte Suprema de Justicia) el 20 de octubre de 2010, donde se negó el recurso de amparo a los 107 trabajadores de la Penwalt, esta aseguró que el Banco Centroamericano de Integración Económica no tenía responsabilidad ambiental ni laboral.
Según versa en la sentencia número 434, expediente n.º 216-02, inscrita por la Secretaría de la Sala de lo Constitucional de la Corte Suprema de Justicia:
“Las facultades de la Corte no pueden ir más allá de aquellas personas que hayan causado el daño ambiental y laboral, y en el presente caso fue la empresa Penwalt, al haber depositado grandes cantidades de mercurio en la orilla del lago Xolotlán, y no el Banco de Integración Económica, quien adquiere los bienes de la empresa por medio de ejecución judicial ante un incumplimiento de contrato mutuo con Garantía Prendaría e Hipotecaría por un préstamo de 4 millones de dólares”.
Al respecto, el abogado Álvaro Leiva Sánchez, Delegado de Derechos Humanos por la Confederación de Unidad Sindical y la Confederación Sindical de Trabajadores de las Américas, asegura que esto es una burla al sistema judicial y a los derechos de los trabajadores.
“Cuando el banco tomó los pasivos de la empresa asumió sus deberes y obligaciones, así que tiene que pagar la indemnización por daños y perjuicios y responder con acciones contundentes ante los daños ambientales. La deuda que tenía pendiente con la Penwalt no lo exime de responsabilidad, y este fallo de la Corte es una vergüenza para un sistema judicial que en vez de tutelar el derecho de los trabajadores los violenta”, asegura Leiva.

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Environ Pollut. 2006 Jun;141(3):513-8. Epub 2005 Dec 9.

Mercury in fish from two Nicaraguan lakes: a recommendation for increased monitoring of fish for international commerce.

McCrary JK, Castro M, McKaye KR.

Source

University of Central America, Apdo. 69, Managua, Nicaragua. jmccrary2@yahoo.com

Abstract

We measured total mercury concentrations in water and fish of Lake Managua and Lake Apoyo. Water mercury concentrations were 10-fold higher in Lake Managua than in Lake Apoyo, although differences in mercury concentration in the most common native fish were not significant. One-fourth of the commercially fished tilapia in Lake Managua exceeded maximum recommended mercury levels for consumption among pregnant women and other at-risk groups, although bioavailability to fishes was lower than in previously studied sites in Brazil and Western Maryland. The lower bioavailiability may present important information for management options to reduce mercury exposure to fishes and humans. We recommend closer mercury monitoring among freshwater fish destined for international commerce.