Lake Cocibolca

One of the great natural sites of Nicaragua is Lake Cocibolca, also called Lake Nicaragua. Formed a half-million years ago by a depression in the recently-connected Mesoamerican isthmus, this lake is a fundamental component of the economy and culture of the Nicaraguan people. 

Whistling Tree-Ducks (Dendrocygna autumnalis) take their clutch of hatchlings for a swim in Lake Cocibolca.

Cocibolca is among the largest freshwater lakes in the world. There are many important wetlands around the lake and its tributaries. Fish and birds inhabiting Lake Cocibolca and its surrounds are abundant and diverse. The lake was vital to the precolombian people of the zone, with numerous population centers all along its shores.
The name Cocibolca comes from the Nahuatl language, but cultural hegemony of the Spanish-speaking settlers led to such severe disregard for the culture and language of the locals that we no longer know what the name means, precisely. One theory is that it means the larger of the twin lakes, the lesser being Xolotlán.  

Olivaceous cormorants (Phalacrocorax brasilianus) move around throughout Lake Cocibolca and inhabit special places such as Isla Zapote in the Solentinmane Archipielago. 

Lake Cocibolca is facing huge threats to its health. Nicaragua is notorious for poor management of its aquatic natural resources. Many natural water sources in Nicaragua have already been declared contaminated. Lake Xolotlán, for example, has an extremely high level of contamination from municipal wastewater discharged, untreated, directly into the lake for a century. It also has tons of mercury from a poorly operated chemical facility. 

Lake Cocibolca is expansive, giving the impression of an ocean from many perspectives. The locals have given it the name, "La Mar Dulce", or the freshwater sea. 

Several municipal wastewater discharges into Lake Cocibolca are now getting some level of treatment and control. The quantities of contaminants from the general population are dropping, but still at levels that warrant concern. Among the officially listed potential uses of the lake resources is potable water, although no major community gets its water here, yet.

Storm clouds accumulate over Lake Cocibolca. 

More destructive is the vast erosion throughout the watershed of the lake, consisting principally of cattle farms. Soil conservation practices such as ample levels of shade on pasture, gallery forest throughout river edges, and terracing or forest cover on steep slopes, are basically absent in all the farms. Use of pesticides such as ivermectin, for parasite control on cows, and defoliants is universal, and the tools for application are almost always washed directly into the rivers feeding the lake. Almost all pastures are burned at the end of the dry season, promoting a huge pulse of soils and nutrients into the lake at the first rains. Furthermore, agriculture such as rice is grown around the lake, and aerial fumigation dumps thousands of pounds of destructive pesticides each year.

An important aspect of Lake Cocibolca is the hundreds of small islands found throughout it. 

The vastness of the lake means that all these factors have not yet added up to destroy the lake, but like wolves at the door. As in much of the rest of the world, Nicaragua is facing water issues as the most important single conflictive issue of the 21st century. Many practices in the past and present are no longer viable, given ever-greater demands on water and threats that no one ever anticipated.
The sense that Lake Nicaragua is pristine and a natural paradise still exists. All visitors to the country should take advantage of opportunities to experience Cocibolca. Its shores, islands, fish and the nature are remarkable. The cities such as Granada, San Jorge, San Carlos and San Miguelito all give great views of the lake, and many islands are worth a visit, from Zapatera to Ometepe and the Solentiname Archipielago.

Please contact us and let us know what you think of our blog, or post a comment below! 

You can help us keep nature wild in Nicaragua, by volunteering your time with us or making a small donation to support our projects in wild nature conservation.

Click on the "escudo" to contact us. 

Un circo sin animales-El Nuevo Diario 20 Septiembre 2014

Haga clic sobre la bandera de la Tierra para encontrar este ensayo en El Nuevo Diario, 20 Septiembre 2014.

Cuando era niño, me encantaba ir al circo. Una atracción eran los animales, los tigres, leones y elefantes. Recuerdo sentir el peligro cuando algún animal titubeaba entre obedecer y desafiar a su adiestrador, o peor, darle un zarpazo o comérselo vivo. Entendí que estos animales no eran domesticados, como son los perros, gatos y el ganado, pero mucho después comencé a pensar en lo que significa vivir en una jaula para un animal silvestre.

Los perros, gatos, vacas y algunos otros animales han vivido milenios con el ser humano, tanto que dependen de él para existir. Un perro realmente necesita del cuido de una persona para su bienestar, ya que no existe su tipo en los hábitats naturales, mientras lo opuesto existe para los animales más emblemáticos de un circo. Un tigre nunca va a ser una mascota, y no busca la compañía del ser humano cuando vive en su estado natural.

El tigre es un animal silvestre que amerita vivir y morir conforme a la evolución de su especie. Animales silvestres deben vivir y morir en el bosque, no en una jaula. Para estos animales, pasar su vida entera en una jaula es privarles de todo que se encuentra en su espíritu. Ningún tigre optaría por vivir en dependencia del ser humano, en una jaula, si sus puertas se encontraran abiertas alguna vez.

A todo niño le gustan los payasos, los malabares y la música del circo. Le gusta al niño que cada uno de nosotros lleva dentro. No se me había ocurrido que el circo podría ser divertido sin animales, hasta que en Europa tuve la oportunidad de ver al Cirque du Soleil. El circo entero era mágico. Ya grande, ese circo me llevó a sentir algunas emociones que me recordaban mi niñez. Pero no hubo animales en el espectáculo. No hubo tigre ni león ni elefante, tampoco ningún perro adiestrado. Ese circo me enamoró sin proclamar en pancartas: “Circo Libre de Animales”.

Recientemente Nicaragua comenzó a definir los derechos de los animales domesticados, a través de la Ley 747. El articulado establece que todo animal requiere un trato humanitario, hasta los destinados para ser alimento, como vacas y gallinas. El concepto del bienestar animal es nuevo para Nicaragua, pero va en marcha.

Dentro del reglamento de esta ley se estipularán algunas medidas necesarias para cuidar al perro casero, por ejemplo, como asegurar espacio, techo, alimentación, entre varios elementos necesarios para su bienestar. Pero, ¿cuáles elementos son necesarios para garantizar el bienestar de un tigre? Si un animal es por su naturaleza salvaje, ¿qué medidas son necesarias para asegurar que ese animal viva y muera como él lo amerita?

En Costa Rica, en México, han prohibido el uso de animales en los espectáculos. Nicaragua puede hacer lo mismo, y no solo quedarnos a criticar los circos instalados. Prácticamente ninguno de estos animales nació en cautiverio, y ninguno se quedaría con el que se declara su dueño si tuviera la oportunidad de escapar. Seguro volvería al bosque, a su libertad.

Revista Estudios Ambientales

A pesar de las apariencias, las ciencias sí existen en Nicaragua y también inciden en el progreso del país. Hay docenas de científicos en Nicaragua, preparados para contribuir a estudios de varios tipos, incluyendo el campo ambiental. Para promover la comunicación científica entre científicos y los estudiosos del medio ambiente de Nicaragua, FUNDECI patrocina la revista científica Estudios Ambientales, donde aparecen contribuciones al debate cientifíco nacional. 

Haga clic en la portada para conectarse con Volumen I de Estudios Ambientales.

Foto Pablo Somarriba.

La revista Estudios Ambientales ya cuenta con un número en publicación, y un equipo editorial de mucha distinción dentro y fuera del país. En el primer número, se documenta registros oficiales de la caza del danto Tapirus bairdii, de la presencia de dos especies de peces en las aguas continentales y de la asociación de una mariposa con una especie de arbol. También hay un informe especial sobre las aguas de la Laguna de Apoyo. Mas de quince diferentes autores de varias instituciones participaron. 

La revista se presenta en español para maximizar el acceso entre los miembros de la comunidad nacional, de forma totalmente gratis y en forma digital. 

La Revista Estudios Ambientales hace el llamado para la remisión de manuscritos para su segundo numero, para ser publicado durante el último cuatrimestre del 2014. Esperamos la inclusión de muchos científicos con aportes nuevos para este número.

Foto Salvador Montenegro.

Puedes contactarnos si quieres decirnos algo sobre nuestro blog, o puedes colgar un comentario abajo! 

Puedes ayudarnos a proteger la naturaleza en Nicaragua, haciendo un voluntariado o donando para nuestros proyectos para proteger la naturaleza.

Click on the "escudo" to contact us. 

Padre Miguel d'Escoto Celebra Misa

Casi tres décadas tras la imposición de una suspensión a divinis por el Papa Juan Pablo II al Padre Miguel d'Escoto Brockmann, otra vez él es libre de ejercer las funciones públicas del sacerdocio, entre ellos decir misa. Gozamos de celebrar misa con el Padre Miguel recientemente, en la Iglesia La Merced, Barrio Larreynaga en Managua. Durante la misa, Padre Miguel ofrecio varias reflexiones sobre sus cinco décadas como sacerdote, durante las cuales, el también sirvió como Ministro del Exterior para el Gobierno de Nicaragua desde 1979, hasta la entrega del gobierno a Violeta Barrios de Chamorro en 1990. Luego, sirvió como Presidente de la Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas, en Nueva York, entre 2008 y 2010.

Father Miguel d'Escoto y Father Antonio Castro en la Iglesia La Merced. Foto Carolina Espinoza.

El Padre Miguel dijo estar Ministro del Exterior de Nicaragua un rato, y luego estar Presidente en las Naciones Unidas, pero como su voto de sacerdote le consideraba vitalicio, el prefiere decir ser sacerdote. Sus muchos experiencias en su larga vida le han dado una riqueza de experiencias, y ahora de nuevo, puede celebrar misa publicamente. Para nosotros, es un enorme gozo celebrar la misa con él. 

El Padre Miguel d'Escoto se relaja con amigos. Foto Octavio Corea.

Aun siendo un jueves, la Iglesia se llenó, y cientos gozaron de la misa al ritmo del son de la Misa Campesina, tocada en vivo por jóvenes de la misma iglesia. Celebraron con él los nicaragüenses ese día, casi todos los presentes siendo nacionales, pero por todo mundo la noticia del levantamiento de la orden del Papa Juan Pablo II se ha notado. Es difícil creer que, después de tantos años de represión, la Teología de la Liberación ya es aceptado como un concepto válido dentro de la Iglesia Católica.

Padre Miguel d'Escoto lee de la Biblia en la Iglesia la Merced. Foto Carolina Espinoza.

El prestigioso peri New York Times menciona la eliminación de la sanción contra el Padre Miguel en el contexto de un cambio en la dirección de la Iglesia Católica. El Papa Francisco obviamente no vio sentido en mantener silencio sobre el Padre Miguel, y no solo este aspecto de la Iglesia cambia. La Iglesia cada día más aboga por los pobres. El Padre Miguel cuenta entre varios que una vez fueron reprimidos por su identificación con la Teología de la Liberación, ahora encontrando espacio dentro de la gran familia de la Iglesia de este nuevo Papa. 

Por primera vez en 29 años, el Padre Miguel d'Escoto Brockmann celebra la comunión como sacerdote. Le acompaña el Padre Antonio Castro. Foto Carolina Espinoza.

Nosotros somos creyentes de varios credos, también de ninguno; pero nosotros todos celebramos con el Padre Miguel, unidos en la fé que el cielo, si bien existe, debe existir en la tierra también. Por ende, cada uno de nosotros debe participar en el proceso de la justicia social, en la equidad de los disfrutes y los sufrimientos. Las ideas de Miguel que chocaron con el Papa en ciertos tiempos, nunca fueron en contradiccion con los miembros de su congregacion Maryknoll, quienes siempre lo apoyaban y ahora siguen como hermanos en la fe.

La comunión en la Iglesia La Merced. Foto Carolina Espinoza.

El mensaje del Padre Miguel contra el imperialismo, a favor de la soberania de los pueblos, es un mensaje que deseamos adoptar e integrar a nuestras vidas. Nicaragua es un país cuya gente sufre de desigualdad interna, donde las desigualdades son ocupadas en nombre de los pobres, pero pocas veces por los propios pobres en si. 

Padre Miguel d'Escoto relata sobre los largos años de suspensión de funciones públicas. Foto Carolina Espinoza.

Nos alegra mucho celebrar con el Padre Miguel, por él y por un mundo desigual y sediente de paz verdadera. Deseamos siempre acompañar a las personas que no pueden gozar de la justicia, porque la justicia ambiental requiere de una justicia social también, donde todos gozan de plena participación en su cultura y sociedad. 

Padres Miguel d'Escoto Brockmann y Antonio Castro. Foto Carolina Espinoza.

No nos importa el número de misas que oficia el Padre Miguel ahora, que sean pocas o muchas, ahí estamos con él, celebrando y deseando un mundo donde todos tienen la oportunidad de desarrollar su vida sin represiones, donde la Madre Tierra sea respetada y amada y parte de la conciencia de cada uno de nosotros. 

Padre Miguel d'Escoto celebró oficiar su primera misa en 29 

años con cientos de feligreses. Foto Carolina Espinoza.

Este paso de regresarle al Padre Miguel sus funciones públicas es vital, pero no es un final. Ahora nos toca a reflexionar y luchar por un mundo diferente, donde la pobreza no es causa de opresión, donde los pueblos viven en armonía, donde la vida es respetada.  

Aunque no fuera mencionado entre mucha gente, la Iglesia La Merced se llenó de gente que quiso compartir la alegría con el Padre Miguel. Foto Carolina Espinoza.

Sus muchos vaivienes en su larga vida le han dado una riqueza de experiencias, pero ahora en su fase conclusiva, el Padre Miguel ha podido recurrir de nuevo compartir la comunión con la gente y hablar de su fé dentro de la iglesia. Estamos agradecidos por la comprensión del Papa Francisco, por una iglesia que otra vez aboga por la gente!

Abusador de animales violento agrede a hombre y a tigrillo (PRECAUCION IMAGEN VIOLENTA)

Cuando la gente ve a un animal en venta como mascota en plena calle, muchas veces no piensa nada malo esté pasando. Hay vendedores de perros de raza en las cunetas de diferentes puntos de Managua, por ejemplo detrás de MetroCentro. Hay que cuestionar las condiciones de vida de estos pobres animales que pasan el día en la calle y quién sabe qué condiciones en la noche. 

Esta persona repugnante vende una lapa pintada. No basta que este animal se encuentre en peligro de extinción, sino que hay que pintarle de varios colores para que parezca algo distinto. El hombre es el mismo que abusa violentamente del tigrillo en el video presentado abajo. Foto Matthias Geiger.

Peor aún es el caso del vendedor ambulante de animales silvestres. El punto más reconocido de la venta en la calle dentro de la capital se ubica entre los semáforos del Hospital Militar y PriceSmart. Mientras uno puede quejarse de la venta de perros en la calle, esa gente se ampara en la ley, pero los hombres que laboran en la venta de loras y otros animales silvestres en este punto saben bien que lo que hacen es prohibido.

Otro punto es del km 67 en la Carretera Panamericana Norte. Justo al norte de la jurisdicción de municipio Managua, los residentes de este punto conocido como Playitas-Moyua se amparan en implicancias y disinterés entre los oficiales de Ciudad Darío. A lo largo de más de dos décadas, esta gente se dedica a vender animales del bosque como loras, lapas, monos, tucanes, cusucos, y tigrillos. Diario se encuentran varias personas de un caserío pegado a la carretera con sus animales en palos o colgando de sus brazos, mientras pasa el tráfico entre el norte en Managua. Obviamente las personas con dinero que andan en vehículos privados son los motores del tráfico ilícito de estos pobres animales, o bien los vendedores hubieran buscado otro oficio hace años.

Esta misma persona vende un mono cara blanca, con loras y chocoyos. Cuándo van a actuar para frenar a esta actividad en contra del patrimonio natural de los nicas? Foto Maggie Folkesson. 

Aunque en muchos respetos la situación ambiental es mejor en Costa Rica que en Nicaragua, los mismos ticos y los extranjeros que dominan las escenas de las periferias y las playas del país semi-permanente refugios consideran igualmente que la vida es mejor acompañado por un mono en una cadena, o un par de loras o una lapa en una jaula. La vida silvestre de ambos países sufre por la casa furtiva para suplir a la demanda de mascotas coloridas que se convierten en símbolos de poder. 

Pero como se aprecia en el vídeo abajo, esta persona que vive y ejerce el oficio de pirata de animales silvestres en el km 67 de la Carretera Norte se pasa de toda expectativa entre los seres humanos. Entendemos que él puede no estar de acuerdo con la venta de animales, pero no podemos aceptar aguantar ni un día más el actuar de esta persona ni la falta de coacción en su contra de parte de las autoridades municipales y del gobierno central. Este hombre, cuyo nombre y apellido son conocidos, abusa a un tigrillo (Felix wiedii) delante de varias personas como se demuestra en la foto abajo y el vídeo publicado en La Prensa. 

Parece ser un objeto ocupado como látigo, pero es un ser vivo. Esta persona repugnante golpea a Ernesto López con un tigrillo (Feliz wiedii), en la Carretera Norte, km 67. Apelamos a las autoridades a rescatar a este animal y castigar a esta persona que ha reincidido en la venta y abuso de animales silvestres sobre muchos años.

Sabemos que las autoridades en MARENA conocen a esta persona y sabemos que ellos tienen una historia dedicándose en buscar alternativas de vida para él y para otros que también viven en ese mismo caserío en la Carretera Norte. Pero no aguantamos más los abusos de esta persona. Insistimos en un acción inmediata y precisa a favor del pobre gato, que es una especie en peligro de extinción y merece un trato totalmente diferente a lo visto aquí. Gracias a La Prensa por compartir sus sentimientos en dos reportajes. 

En FUNDECI/GAIA, pensamos que los animales silvestres deben vivir y morir en el bosque, no en una jaula. Obviamente, muchas personas piensan diferente, pero contamos en que nuestros lectores se sumen a las voces que reclaman los derechos para los animales silvestres. Estos animales se deben de considerarse como patrimonio nacional para crear un mecanismo especial de protección de ellos y de su hábitat.

Haga clic en el escudo para contactarnos.

Papal suspension against Miguel d'Escoto is lifted

Miguel d'Escoto was ordained as a priest of the Roman Catholic Church more than fifty years ago. As a Nicaraguan, he was the first non-US citizen to join the Maryknoll order. Like many other Maryknoll priests of the day, Miguel confronted a violent, oppresive social order in the world. As an adherent and contributor to the set of ideas known today as liberation theology, Miguel identified with the oppressed people and lived cruel, violent opposition, along with many others in the Maryknoll order. But unlike the other priests of his order, his experiences were in his home country. Nicaragua lived under a right-wing dictatorship which crushed opposition violently, and maintained social structures that kept education levels and life expectancies abysmal for the majority of its citizens.

Miguel participated in the social processes which eventually led to the abdication and departure of the Nicaraguan dictator, Anastasio Somoza Debayle, and he served the Nicaraguan government more than ten years as foreign minister. The revolutionary government that succeeded the dictatorship faced a civil war in which the US government provided the principal financial and material support for the contra opposition. As a priest in Roman Catholic Church and an active member of the Sandinista government of Nicaragua, Miguel also faced the opposition of the hierarchy of his church. Pope John Paul II applied a suspension a divinis to Miguel, twenty-nine years ago, in the darkest moments of the cold war.

Today, Miguel is celebrating the lifting of his supension. Pope Francis recently lifted the papal order against Miguel, and Nicaragua is celebrating with him. Today, 26 August 2014, there will be a celebration at the First Baptist Church (on the grounds of the Baptist Hospital) in his honor.